Et stabelavløp var en seremoni og "milepæl" for både rederen, som hadde bestilt skipet, og skipsverftet, som hadde bygget det, inviterte gjester, musikkorps og andre skuelystne. Ofte startet slike begivenheter med at en kvinne var blitt bedt om å være gudmor, gi det nye skipet et navn, uttrykke ønske om at "hell og lykke skulle følge det på alle hav" og slenge en flaske champagne festet i en snor mot forskipet.
Et trygt stabelavløp forutsatte både "klar bane", passende vannstand og dybde i sjøen utenfor beddingen.
Et trygt stabelavløp forutsatte både "klar bane", passende vannstand og dybde i sjøen utenfor beddingen. Ved avløp på tvers kom skrog lett i store tverrskips bevegelser og forårsaket "den reneste flodbølge".