RAY ALFONSO

1897 Bygget som emigrant- og lasteskip MONTCALM av Palmers Shipbuilding & Iron Co. Ltd. Newcastle. Sjøsatt 17/05-1897 og overlevert 01/08 til British-African S/S Co., (Elder, Dempster Shipping Ltd., disponenter), Liverpool.
Gikk jomfruturen med avgang 03/09-1897 fra Avonmouth UK til Montreal, Canada. Var som ny designet for emigrantbefordring vestover og kvegtransport i retur.
1900 Benyttet som troppetransportskip under Boerkrigen. Gikk også flere turer mellom New Orleans og Cape Town, hovedsakelig i frakt av hester og esler.
1903 I april solgt til Canadian Pacific Railway Co., Liverpool. Navn uendret.
1914 Overtatt av det britiske admiralitetet i oktober. Lagt til ankers i marinehavnen i Scapa Flow, Shetland UK som RFA MONTCALM ”forkledd” som slagskipet HMS AUDACIOUS for å narre tyske raidere. (Dette slagskipet gikk imidlertid på en tysk mine og sank utenfor Donegal, Irland allerede 27/10-1914).
1915 Benyttet som Naval Store Ship.
1916 Solgt 29/01 til Fredrick Leyland & Co. Ltd., Liverpool. Navn uendret.
I oktober, videresolgt til Anglo-Saxon Petroleum Co. Ltd., London. Ombygd til tankskip og omdøpt CRENELLA. Ny tonnasje: 7.035 brt, 5.372 nrt.
1917 Overtatt 11/10 av The Shipping Controller i forbindelse med WW1, med eierne som disponenter.
Skadet av torpedo 26/11-1917 fra tysk ubåt U-101, utenfor den irske sydvest kysten men haltet seg i havn og ble reparert.
1919 Tilbakelevert eierne i november.
1920 Solgt 19/10 til Velfa Steamship Co. Ltd (Runciman (London) Ltd.), London, UK. Navn uendret.
1923 Et nytt selskap ser dagens lys i Larvik. Larvik Hvalfangerselskap A/S (Chr. Nielsen & Co.), Larvik. Opprettet 31/07 og registrert i Larvik 10/11-1923. Så begynner skipets nye æra. Innkjøpt 23/06-1923 av Larvik Hvalfangerselskap A/S (Chr. Nielsen & Co.), Larvik.
Ombygget til hvalkokeri ved A/S Hølens verksted, Larvik. Ny tonnasje: 8.185 tdw, 5.771 brt, 3.607 nrt. Omdøpt REY ALFONSO.
Konsesjonen lyder: «10 år fra 1923 for fangst ved Fernando Po, Guineabukten, Afrika med flytende kokeri og nødvendig antall hvalbåter samt tillatelse til under hvalfangst ved den spanske sydkyst at anvende utenlandsk skip og delvis utenlandsk mannskap». Sesongen som er planlagt lyder på november til mai på spanske kysten og juni til oktober på Afrika.
REY ALFONSO var det eneste kokeriet med egen guano fabrikk. Det var også utstyrt med to spekkpresser. REY ALFONSO kom ikke i fangst for selskapet. Etter en ekstraordinær generalforsamling godtok man et tilbud fra H. M. Wrangell & Co., Haugesund.
1924 Registrert i Haugesund 10/05-1924. Og aksjer overføres til H. M. Wrangell & Co., Haugesund utløst efter kurs 118 %. H. M. Wrangell & Co. overtar som disponenter. Navn uendret.
Fanget med fire hvalbåter ut fra Huelva, Spania, på Atlanterhavskysten. Resultat av fangsten i 1924 ble kun 13.000 fat.
1925 Utleid under norsk flagg til hvalfangerselskapet Soc. Espanola Corona Lta. (H. M. Wrangell & Co., disp.), Madrid. Fortsatte med fangst rundt Gibraltarstredet til og med 1926. Resultatet for 1926 ble 210 hval og kun 6.100 fat olje.
1926 Fangstfeltet blir utvidet til også å omfatte nordlige Spania. Kokeriet flyttes til Vigo. Fangsten avsluttes 25/10 og resultatet var 398 hval som bearbeidet ble 10.500 fat olje.
1927 Anglo Norse Co. A/S ble stiftet 12/11. Kokeriet ble solgt til det nyetablerte Anglo Norse Co. A/S, (Hans Borge), Tønsberg og omdøpt ANGLO NORSE (I) Fanget ved de antarktiske Syd Shetland øyene og i Weddell havet.
Lastekapasiteten var oppgitt til å tilsvare 41.800 fat.
1929 I forbindelse med rederiets omorganisering og anskaffelse av et større kokeri, (ANGLO NORSE (II)) ble hun i august overført til datterselskapet Falkland Whaling Co. Ltd., (Hans Borge), Jersey. Omdøpt POLAR CHIEF og registrert på Jersey. Fanget i Antarktis frem til krigsutbruddet.
1937 Sesongen 1937/38 ble POLAR CHIEF holdt tilbake grunnet avtalen om fellesdriften. Satt inn i regulær tankfart.
1938 Fadum & Wang, Tønsberg/Jersey, UK overtar som disponenter
1941 Rekvirert 02/07 av Ministry of War Transport (MOWT), London med Chr. Salvesen & Co., Leith oppnevnt som disponenter. Omdøpt EMPIRE CHIEF i november. Aktiv i konvoifart.
1946 Som et ledd i gjenoppbygging av fangstflåten etter WW2, ble det nær 50 år gamle skipet innkjøpt av Chr. Salvesen & Co., Leith i august og gjendøpt POLAR CHIEF. Registrert i Leith og tatt i bruk som tank- og transportskip mellom Vestfold via UK til landstasjonen i Leith Harbour på Syd Georgia.
I sin bok Salvesens hvalfangst formidler rederisjefen Sir Gerald Elliot sine inntrykk av skipet: -”...leaking oil tanks could not be trusted to carry whale oil…” – ”… on her last voyage from Aruba-home leaving a trail of leaking oil behind her as she crossed the Atlantic …” –
(På full fart:) ” … burning so much oil that most of her cargo would be used up by the time she reached her destination …” .
Skipet hadde også sine gode sider, og Sir Gerald fortsetter: ” … despite, or perhaps because of, her age (she) was a cosy ship …”  - ” … the dining saloon had still the originally mahogany panels intact. Several of the officer’s cabins opened directly out into the saloon.” – ”… Polar Chief was a capsule of whaling history…” – ”… a little more than a floating museum…”.
1952 Solgt til opphugging, 55 år gammel. Ankom huggeriet W. H. Arnott, Young & Co. Ltd. i Dalmuir, Skottland 29/04-1952 - men viderebefordret til firmaets underavdeling, West of Scotland Shipbreaking Co., Troon i juni for hugging.

1897 Built as cargo and passenger (emigrants) ship MONTCALM by Palmers & Co. Ltd., Newcastle for African SS Co (Elder Dempster & Co). Launched on 17/05, delivery took place on 01/08-1897.
Designed to carry emigrants from UK to America and cattle as return cargo. She sailed on her maiden voyage with departure 03/08-1897 from Avonmouth bound for Montreal.
1899 Transferred to Elder, Dempster Shipping Ltd., Liverpool, UK
1900 In service as Boer War troopship - and did several voyages from New Orleans to Cape Town carrying horses and mules.
1903 Sold to Canadian Pacific Railway Co., Liverpool, UK in April.
1914 Required by The Admiralty in October. Disguised as the British battle ship HMS AUDACIOUS in the navy port of Scapa Flow, UK to scare of German raiders. However - on 27/10-1914 the battleship hit a German mine and sank off the coast of Donegal, Ireland.
1915 In service as Naval store ship.
1916 Sold to The Admirality ((F. Leyland & Co. Ltd.), London, UK) on 29/01. Converted to tanker and sold to Anglo-Saxon Petroleum Co, London in October. Renamed CRENELLA.
1917 Taken over by The Shipping Controller (Anglo-Saxon Petroleum Co. Ltd.), London, UK on 11/10.
Torpedoed on 16/11-1917 by the German U 101 off the Irish SW coast, but managed to reach port for repair.
1919 Sold on 26/11 to Anglo-Saxon Petroleum Co. Ltd., London, UK.
1920 Sold on 19/10 to Velefa Shipping Co (W. Runciman (London) & Co), London, UK.
1923 Sold to A/S Larviks Hvalfangerselskap, Larvik, Norway. Converted to whale oil factory by the yard Hølens Verksted in Larvik. Renamed REY ALFONSO
New tonnage was 8.185 tdw, 5.771 grt, 3.607 nrt.
1924 H. M. Wrangell & Co. A/S, Haugesund took over as managers. Included was also four catchers
Whaling in the Strait of Gibraltar with three catchers.
1925 Flying the Norwegian flag, she was hired by the Spanish registered company of Soc. Espanola Corona Lta. (H. M. Wrangell & Co., Haugesund as managers), Madrid. Continued whaling in the Strait of Gibraltar until 1926
1927 Sold to Anglo Norse Whaling Co. Ltd. (Hans Borge as manager), Tønsberg and named ANGLO NORSE.Registered in Tønsberg.
Catching near the Antarctic isles of South Shetlands and in the Weddell Sea.
1929 The result was even better this season. Total was abt. 65.700 barrels. Arrived at Husø in Tønsberg 17/04. ANGLO NORSE has been whaling at the South Sandwich Islands this season. Around 40,000 barrels are unloaded in Fredrikstad. The remainder has already been unloaded in Philadelphia, 21,483 barrels. Inflow of whales on the field had been good.
Sold in August to the Falkland Whaling Co., Ltd. (Hans Borge, Tønsberg), St. Helier, Jersey, UK. Renamed POLAR CHIEF. Registered with St. Helier, Jersey, Channel Islands as home port.
Whaling in the Antarctic Ocean as floating whaling factory in the season of 1929/30.
1930 Whaling in the Antarctic Ocean as floating whaling factory in the season of 1930/31.
1931 Not operated as factory in the season of 1931/32 and until the end of season 1935/36
1936 Participated as a floating whaling factory in the season of 1936/37 for company Falkland Shipowners Limited. Fadum & Wang, Tønsberg was her Norwegian representative. Catching with 6 catchers.
1937 The result of the whaling season of 1936/37 was 41.920 bbl.
POLAR CHIEF was used as a regular tanker, and used as a transport vessel for the SVEND FOYN expedition the season of 1937/38.
1938 Fadum & Wang, Tønsberg (St.Helier, Jersey, UK) take over as managers.
1941 Required by the MOWT (Ministery of War Transport) on 02/07 and named EMPIRE CHIEF in November. Chr. Salvesen & Co, Leith became her manager and trader.
1945 All whaling equipment dismantled and taken ashore.
1946 Delivered to her owners the Falkland Whaling Co Ltd (Chr. Salvesen & Co., Leith), St. Helier, Jersey, UK in August and the name POLAR CHIEF is back and registered in Leith. Used by Salvesen’s The South Georgia Co. for carrying fuel oil and Leith Harbour crew between Norway, UK and Leith Harbour, South Georgia
1952 Scrapping at Dalmuir. Arrived at Dalmuir for breaking up by W.H. Arnott Young & Co. Hull was towed to Troon to complete the breaking by West of Scotland Shipbreaking Co.
NOTE: In his book “A Whaling Enterprise. Salvesen in the Antarctic” the company boss Sir Gerald Elliot gave his impression of the ship:
-” leaking oil tanks could not be trusted to carry whale oil…”
– ” on her last voyage from Aruba-home leaving a trail of leaking oil behind her as she crossed the Atlantic …”
– (On full speed) ” burning so much oil that most of her cargo would be used up by the time she reached her destination …”.
The ship also had her positive sides, and he continues:
- ” despite, or perhaps because of, her age she was a cosy ship …”
- ” the dining saloon had still the originally mahogany panels intact. Several of the officer’s cabins opened directly out into the saloon.”
– ” Polar Chief was a capsule of whaling history…”
– ” a little more than a floating museum…”.