TORGGATA 1 - OPPFøRT CA 1700

Historieforskerne er usikre på hvor gammelt huset er, men man regner med at det ble bygget av trelasthandler Hans Lucassen Hellevad (1667-1725). Han var opprinnelig dansk men kom til Larvik før han flyttet til Sandefjord. Han var gift med datter til en annen kjent trelasthandler, Johanne Knudsdatter Mørch, hvis far tidligere eide Folkets Hus. Det vi vet er at sønnen til Hellevad bodde i Torggata 1 fra 1733.

Torggata 1 eller Iris-gården har rommet mange meget kjente personer i årenes løp. Hellevad-familien forsvant i 1769 og inn flyttet en Clement Michelsen, deretter bodde tollvisitør Hans Peter Bay der og han overdro eiendommen til skipsreder Wilhelm Olsen Goen. Etter ham kom konsul Niels Fredrik Hauff, tollkasserer Thaulow og den kjente skipsreder Peter Anton Grøn. Grøn ble etter hvert en meget rik mann, og som de fleste vil huske hadde Iris et tårn mot syd. I dette tårnet satt Grøn ofte og speidet etter sine skuter.

Etter Grøn var det marinekaptein Emil Melle som kjøpte huset og han eide det fram til 1930 da Astri og Thore Thilert kjøpte huset. Sønnen Reidar overtok huset i 1945 og foretok senere to store ombygninger, den siste rett før brannen i 1977.

1923 ble  kafeen ble overtatt av Th. Thilert. Hvem han overtok etter, har vi ikke kjennskap til.

1933 ble kafeen utvidet og modernisert.

Også i 1939 står samme Th. Thilert som eier. Da hadde han planer om oppførelse av en bygning med fire etasjer, der Postverket ble tilbudt leie av 1. etasje.

1949 var Reidar Thilert innehaver, og i følge Vestfold fylkesleksikon i 1949 hadde IRIS da hele fem spisesaler samt utendørsservering med plass til 100 personer. Kafeen har ølrett, parkeringsplass til 12 biler og beskjeftigelse for 12 personer om sommeren, fortelles det. I teksten til et interiørbilde i Sandefjords historie står det at ”kafeens interiører ble i 1930 ble utstyrt med praktfulle veggdekorasjoner utført av Sandefjordskunstneren Normand Laheld”.

1977 den 14.april forsvant hele den markante hvite trebygningen med tårn og flotte kaféinteriører i en brann. 

Gamle Iris ble erstattet av en ny bygning i kasseform. Der oppsto en ny restaurant, Venue, i mer ungdomsorientert stil. Denne fikk en temmelig kort levetid. Med sentral beliggenhet på hjørnet ved Torvet og folkelig miljø og servering var IRIS et populært møtested for et bredt aldersspekter. Lenge sto en hvalkjeve ved inngangen til uteserveringen og ønsket spesielt hvalfangere og sjøfolk velkommen. Denne kjeven ble kjøpt av Morten Wegger og plassert på Thorøya båthavn. Etter en periode ble den solgt videre til Park Hotel hvor den står til pryd.

2017 er det McDonald’s som serverer mat og drikke på hjørnet Jernbanealleen/Torggata.