VIVAT

Som et resultat av at handelsstanden i Tønsberg ønsket et bedre rutetilbud og forbindelse med hovedstaden, ble selskapet Horten og Tønsberg Dampskibsselskab etablert 13. april i 1875. Det første styret bestod av skipsreder Joh. Harbitz, konsul N. Bugge og apoteker A. Skive fra Tønsberg. Fra Horten kom Stenberg, Hannevig og bankmann P. Johannessen. P. Johannessen startet eget rederi i 1904, sammen med kaptein Ole Danielsen. Det første fartøy i rederiets eie var DS TØNSBERG, som kostet dem 17.000 spesidaler. Fartøyet var bygget ved Oscarshamn Varv i Sverige i 1874. Historien vet å fortelle at da fartøyet ble seilt til sitt hjemsted var den lastet med likør og annen sprit som ble solgt, og som dekket en del av kostnaden. Fra St.Hansaften 1875 gikk fartøyet inn i ruten mellom Tønsberg og hovedstaden. Ruten var en suksess fra første stund og i 1878 ble ruten forlenget til også å omfatte Sandefjord, da det var stor søkning til kurbadet og ellers stor trafikk i sommermånedene. Selskapet skaffet seg ennu et fartøy. Navnet på selskapet ble nå forandret til Tønsberg & Horten Dampskibsselskab. Styremedlemmene fra Horten fikk stadig mindre å si, så de ble etterhvert degradert til "konsulenter" for den nye direksjonen som bestod av tre herrer fra Tønsberg.